Vorwort

Immer wieder werden an das Zentrum für Augustinus-Forschung in Würzburg Bitten um Auskünfte über einschlägige Sentenzen, einprägsame, weil kurz und treffend formulierte Sinnsprüche aus der Feder des Kirchenvaters Augustinus herangetragen, zur Taufe etwa, zur Ehe, zu den Festen des Kirchenjahres, ebenso zu den Normen des gesellschaftlichen Zusammenlebens, zur christlichen Weltanschauung, zur Politik und dergleichen mehr.

In der Tat, Augustins schriftstellerisches Werk ist eine wahre Fundgrube von Sätzen, die, auch aus dem Kontext isoliert, den Leser sowohl über ihren Inhalt wie auch über ihre faszinierende Sprache zum Nachdenken anregen. Häufig bestehen diese Sätze aus Formulierungen, mit denen ihr Autor schwierige Fragen geradezu verblüffend einfach beantwortet und komplexe Sachverhalte sozusagen auf den Punkt bringt. Kein Wunder, denn Augustinus war ein scharfer Dialektiker und ein glänzender Redner. Eine gute Rede, so lehrte er, müsse dem Hörer bzw. dem Leser das Wahre vermitteln (‹docere›), ihn zum Tun des Guten bewegen (‹mouere›) und wo möglich durch eine formvollendete Diktion auch erfreuen (‹delectare›).

Die hier vorgelegte Sammlung – sie soll laufend ergänzt werden – steht primär im Dienst der christlichen Spiritualität augustinischer Prägung, was freilich ihren wissenschaftlichen, in der Regel auch zum Diskurs einladenden Aspekt nicht schmälert.

Um aus der Fülle der aufgenommenen Sätze den jeweils gesuchten leichter finden zu können, werden diese thematisch einem Stichwort zugeordnet – gegebenenfalls zugleich mehreren. Alle Sentenzen sind dem lateinischen Text des Corpus Augustinianum Gissense (CAG) mit dessen Quellenangaben entnommen, ins Deutsche übersetzt und gelegentlich auch kurz kommentiert – später werden die Zitate vielleicht auch in andere Sprachen übertragen. Die alphabetisch geordneten Stichwörter stehen zum Zwecke der Orientierung zugleich auch an der Spitze der Sammlung.

Cornelius Petrus Mayer OSA